어제까지만 해도 멀쩡했던 다리가 오늘 아침, 유독 한쪽만 코끼리 다리처럼 퉁퉁 부어있는 것을 발견했을 때. 우리는 그저 “어젯밤에 라면 먹고 자서 그런가?” 하고 대수롭지 않게 넘기려 합니다. 하지만 양쪽 다리가 아닌, 오직 한쪽 다리에만 나타나는 부종은 우리 몸이 보내는 아주 심각한 위험 신호일 수 있습니다.
만약 이 비대칭적인 부기 앞에서 불안감을 느끼고 계셨다면, 당신의 직감은 틀리지 않았을지도 모릅니다. 결론부터 말씀드리자면, 이 증상은 우리 다리 깊은 곳의 정맥에 피가 굳어 생긴 핏덩이, 즉 ‘혈전’이 혈관을 막아버렸을 가능성을 암시하는 ‘심부정맥혈전증’의 가장 대표적인 신호이기 때문입니다. 이것은 단순한 부종이 아닌, 우리 혈관 속 시한폭탄이 보내는 경고일 수 있습니다.
결정적 차이, ‘한쪽’에만 나타나는 이유
우리가 이 증상을 가볍게 넘기면 안 되는 가장 큰 이유는 바로 ‘한쪽’에만 나타나는 비대칭성에 있습니다. 보통 우리가 음식을 짜게 먹거나 피곤해서 몸이 붓는 경우, 부기는 양쪽 다리에 비슷하게 나타나는 경향이 있습니다. 이는 우리 몸 전체의 수분 조절에 문제가 생긴 것이기 때문이죠.
하지만 유독 한쪽 다리만 붓는다는 것은, 전신이 아닌 바로 그 다리 자체에 국소적인 문제가 발생했다는 강력한 증거입니다. 마치 우리 집 전체의 수도관이 아니라, 안방 화장실의 하수구 하나만 꽉 막힌 상황과 같습니다. 그리고 그 가장 흔하고 위험한 원인이 바로 다리 깊은 곳의 정맥(심부정맥)이 혈전으로 막혀버린 것입니다.
혈관 속의 시한폭탄, 왜 위험할까?
“다리가 좀 붓는 게 그렇게 위험한가요?”라고 생각하실 수도 있습니다. 하지만 진짜 위험은 다리의 부기 자체가 아니라, 그 원인이 되는 ‘혈전’에 있습니다. 다리 정맥에 얌전히 있던 이 핏덩어리가 어느 순간 툭 떨어져 나와 혈관을 타고 온몸을 여행하기 시작하면, 끔찍한 결과를 초래할 수 있기 때문입니다.
만약 이 혈전 조각이 심장을 거쳐 폐로 가는 혈관(폐동맥)을 막아버리면, 우리는 이것을 ‘폐색전증’이라고 부릅니다. 이는 갑작스러운 호흡 곤란이나 가슴 통증을 유발하며, 심한 경우 생명을 앗아갈 수도 있는 아주 위급한 상황입니다. 즉, 한쪽 다리의 부종은 우리 몸속에 장착된 시한폭탄이 보내는 첫 번째 경고음인 셈입니다.
내 다리도 위험할까? 자가진단 체크리스트
이 무서운 질환의 신호를 미리 알아챌 수 있다면, 최악의 상황을 막을 수 있습니다. 물론 정확한 진단은 반드시 병원에서 받아야 하지만, 아래의 항목들을 통해 내 다리가 보내는 위험 신호를 스스로 점검해 볼 수 있습니다.
먼저, 양쪽 다리 굵기를 비교했을 때 한쪽 종아리나 허벅지가 눈에 띄게 부어있는지 확인합니다. 그리고 부어있는 다리를 만졌을 때 욱신거리는 통증이나 눌렀을 때 아픈 압통이 느껴지는지, 마치 근육통처럼 종아리가 뻣뻣하고 아픈지도 중요한 신호입니다. 또한, 다른 쪽 다리에 비해 피부색이 붉거나 보랏빛으로 변하고, 만졌을 때 따뜻한 열감이 느껴진다면 즉시 병원을 찾아야 한다는 강력한 경고입니다.
‘골든타임’을 지키는 단 하나의 행동
만약 위 체크리스트 중 하나라도 해당된다면, 우리가 해야 할 행동은 단 하나뿐입니다. 바로 ‘지금 당장 병원으로 가는 것’입니다. “며칠 지켜보면 괜찮아지겠지” 하고 방치하거나, 붓기를 빼겠다며 섣불리 다리를 주무르거나 마사지하는 것은 절대 금물입니다. 이는 혈관 벽에 붙어있던 혈전을 떼어내 폐로 날아가게 만드는 아주 위험한 행동일 수 있습니다.
이 질환이 의심될 때 가장 현명한 해결책은, 가까운 병원의 응급실을 찾거나 순환기내과 또는 혈관외과 전문의의 진료를 받는 것입니다. 병원에서는 보통 혈관 초음파라는 간단하고 통증 없는 검사를 통해 혈전의 유무를 빠르고 정확하게 확인할 수 있습니다. 이 ‘골든타임’을 놓치지 않는 것이 내 생명을 지키는 가장 확실한 방법입니다.
이코노미 클래스 증후군, 누가 조심해야 할까?
심부정맥혈전증은 ‘이코노미 클래스 증후군’이라는 별명으로도 잘 알려져 있습니다. 비행기의 좁은 좌석에 오랫동안 움직이지 않고 앉아있을 때 잘 생긴다고 하여 붙여진 이름이죠. 이처럼, 우리 몸의 혈액 순환이 오랫동안 정체되는 상황이 바로 이 질환의 가장 큰 위험 요인입니다.
따라서 장거리 비행이나 운전을 자주 하는 사람, 큰 수술을 받고 오랫동안 침대에 누워있는 환자, 임신 중이거나 비만인 경우, 그리고 흡연자나 암 환자 등은 고위험군에 속하므로 각별한 주의가 필요합니다. 앉아있을 때 주기적으로 발목을 돌려주거나 다리를 움직여주고, 충분한 수분을 섭취하는 작은 습관이 최고의 예방책이 되어줄 수 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 다리가 부었을 때 찜질이나 마사지를 해도 되나요?
A. 절대 안 됩니다. 위에서도 강조했듯이, 만약 심부정맥혈전증이 원인일 경우, 섣부른 마사지는 혈전을 떨어져 나가게 하여 폐색전증이라는 더 큰 위험을 초래할 수 있습니다. 원인이 명확하지 않은 한쪽 다리 부종에는 마사지를 피하고, 반드시 병원에서 정확한 원인을 먼저 확인해야 합니다.
Q. 어느 병원, 어느 과로 가야 하나요?
A. 혈관을 전문으로 다루는 ‘순환기내과’나 ‘혈관외과’를 방문하는 것이 가장 좋습니다. 하지만 갑작스럽게 심한 통증과 부기가 발생했다면, 지체 없이 가까운 병원의 ‘응급실’을 찾는 것이 가장 안전하고 빠른 방법입니다.
Q. 평소에 예방하려면 어떻게 해야 하나요?
A. 가장 좋은 예방법은 ‘움직이는 것’입니다. 오랫동안 앉거나 서 있는 것을 피하고, 1시간에 한 번씩은 가볍게 걷거나 스트레칭을 해주세요. 또한, 충분한 물을 마셔 혈액이 끈적해지는 것을 막고, 금연과 체중 관리를 통해 혈관 건강을 지키는 것이 중요합니다. 장거리 여행 시에는 의료용 압박 스타킹을 착용하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
다리 붓고 아프다면? 심부정맥혈전증 대표 초기증상 5가지
다리 붓고 아프다면? 심부정맥혈전증 대표 초기증상 5가지
장시간 비행기를 타거나, 오랫동안 병상에 누워있던 후 한쪽 다리가 유독 퉁퉁 붓고 아팠던 경험이 있으신가요? 우리는 보통 "오래 앉아있어서 혈액순환이 안 됐나 보다" 하고 가볍게 생각하며
tas.sstory.kr
추가 정보 및 도움이 되는 자료
- 나는 왜 왼쪽 다리만 붓고 아플까? - 장골정맥 압박 증후군 - 세브란스병원
한쪽 다리 부종은 혈관이 눌려 혈액 순환이 잘 안 되어 발생하며, 혈전증 발생 위험이 있어 빠른 진단과 치료가 중요합니다. - 이상하게 한쪽 다리만 퉁퉁 붓는다… 위험한 '이 질환' 신호? - 헬스조선
심부정맥혈전증은 혈전으로 정맥 막혀 급격한 한쪽 다리 부종과 통증을 유발하며, 폐색전증 위험이 있어 즉시 검사 필요합니다. - [카드뉴스] 다리가 붓는 5가지 이유...'부종'의 원인은? - 히닥뉴스
한쪽 다리 부종은 임파부종이나 하지정맥류 등 다양한 원인 있으므로 증상에 따라 병원 진단을 받는 게 좋습니다. - 임파부종 - 대구가톨릭대학교병원
임파액 흐름 장애로 생기는 임파부종은 주로 한쪽 다리에 발생하며, 적절한 검사와 치료가 필요합니다. - 한쪽 다리만 심하게 붓는다… 심장병? - 헬스조선
심부전과 심부정맥혈전증 증상 구분해 빠른 치료가 필요하며, 갑작스런 부종은 빠른 병원 방문이 권장됩니다.
