"손발이 차고 저려요.", "오후만 되면 다리가 퉁퉁 부어요."
이런 불편함을 느낄 때, 우리는 '혈액순환이 안되나 보다' 하며 약국 진열대의 화려한 혈액순환제 광고에 눈길을 돌리게 됩니다. 마치 약 한 알이면 막혔던 혈관이 '뻥' 뚫리고, 온몸에 따뜻한 피가 돌 것 같은 기대감을 갖게 되죠. 하지만 이 약들이 정말 만병통치약일까요?
결론부터 말씀드리자면, 혈액순환 개선제는 분명 특정 증상을 완화하는 데 '도움'을 줄 수 있지만, 모든 종류의 순환 장애를 해결하는 '근본적인 치료제'는 아닙니다. 이 약의 진짜 효과를 제대로 누리기 위한 비결은, 바로 '나의 증상'에 맞는 '올바른 성분'을 선택하는 것에 있습니다.
우리 몸의 생명 고속도로, 혈관
먼저 혈액순환이 왜 중요한지부터 알아야 합니다. 우리 몸의 혈관은 산소와 영양분을 실어 나르는 혈액이 다니는 '생명 고속도로'와 같습니다. 이 도로가 튼튼하고 막힘이 없어야 우리 몸 구석구석의 세포들이 건강하게 살아갈 수 있죠. 하지만 노화, 나쁜 식습관, 운동 부족 등으로 인해 이 도로에 문제가 생기기 시작합니다.
혈관 벽이 딱딱해지거나(동맥경화), 찌꺼기가 쌓여 길이 좁아지거나(혈전), 혹은 혈관 자체가 약해져 늘어지면(정맥류) 순환에 문제가 생겨 손발 저림, 부종, 기억력 감퇴와 같은 다양한 이상 신호가 나타나는 것입니다. 혈액순환 개선제는 바로 이 '고속도로의 문제'를 일부 해결해 주는 '교통 경찰'과도 같은 역할을 합니다.
대표 선수 1: 은행잎 추출물 (징코빌로바)
약국에서 가장 흔하게 볼 수 있는 혈액순환제의 대표 주자는 바로 '은행잎 추출물(징코빌로바)'입니다. 이 성분의 주된 임무는 '좁아진 도로를 넓히고, 교통 흐름을 부드럽게' 만드는 것입니다. 혈관을 확장시켜 혈액이 더 잘 흐르도록 돕고, 혈소판이 엉겨 붙어 피떡(혈전)이 생기는 것을 막아주는 역할을 합니다.
이러한 작용 원리 덕분에, 은행잎 추출물은 특히 '말초 동맥 순환 장애'로 인한 손발 저림이나 차가움, 그리고 뇌 혈류 개선을 통한 어지럼증이나 기억력 감퇴 증상을 완화하는 데 효과적입니다. 도로가 좁아져 생긴 정체를 해결하는 데 특화된 교통 경찰인 셈이죠.
대표 선수 2: 센텔라아시아티카 & 포도씨 추출물
"오후만 되면 다리가 코끼리처럼 퉁퉁 부어요"라고 호소하는 분들을 위한 해결책은 조금 다릅니다. 이 문제는 도로가 좁아진 것보다, 도로 자체(정맥 혈관)가 약해지고 늘어져 혈액이 아래로 고이는 것이 주된 원인이기 때문입니다. 이때 필요한 것은 바로 '약해진 도로를 보수하고 튼튼하게' 만들어주는 성분입니다.
'센텔라아시아티카(병풀 추출물)'와 '포도씨 추출물'이 바로 이 역할을 하는 대표적인 성분입니다. 이들은 약해진 정맥 혈관 벽의 탄력을 높여주고, 혈액이나 체액이 혈관 밖으로 새어 나가는 것을 막아줍니다. 따라서 다리가 무겁고, 붓고, 저리는 '정맥 순환 장애' 증상 완화에 특화된 해결책이라고 할 수 있습니다.
최고의 효과를 위한 현명한 선택
이제 당신은 중요한 사실을 알게 되었습니다. 혈액순환제라고 해서 다 같은 약이 아니라는 것을 말이죠. 최고의 효과를 누리기 위한 가장 확실한 해결책은, 광고 모델이나 브랜드만 보고 선택하는 것이 아니라, 나의 '주된 증상'이 무엇인지를 먼저 파악하고 그에 맞는 성분의 약을 '약사와 상담하여' 선택하는 것입니다.
손발이 차고 저린 것이 주된 문제라면 은행잎 추출물 성분을, 다리가 붓고 무거운 것이 문제라면 센텔라아시아티카나 포도씨 추출물 성분을 우선적으로 고려해볼 수 있습니다. 내 문제에 맞는 정확한 해결사를 투입해야만, 헛돈 쓰지 않고 제대로 된 효과를 볼 수 있습니다.
약보다 중요한 근본적인 해결책
다시 한번 강조하지만, 이 모든 약들은 증상을 '완화'하고 관리하는 보조적인 수단일 뿐, 병의 원인을 뿌리 뽑는 근본적인 치료제는 아닙니다. 고속도로의 교통 경찰이 도로 자체를 새로 포장해주지는 못하는 것과 같습니다.
혈액순환을 근본적으로 개선하는 가장 확실하고 유일한 해결책은 바로 '생활 습관 개선'입니다. 기름지고 짠 음식을 줄이는 건강한 식단, 걷기나 수영 같은 규칙적인 유산소 운동, 그리고 혈관 건강에 치명적인 '금연'을 실천하는 것. 이 세 가지 기본 원칙을 지키는 것만이, 약에 의존하지 않고 건강한 혈관을 되찾는 가장 확실한 왕도입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 혈액순환제를 먹으면 혈압에도 영향이 있나요?
A. 일부 혈관 확장 기능이 있는 성분은 혈압에 미미한 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 이미 고혈압이나 저혈압 약을 복용 중인 경우, 혹은 다른 심혈관 질환이 있다면 반드시 복용 전 의사나 약사와 상담해야 합니다.
Q. 건강기능식품으로 나온 오메가-3도 효과가 있나요?
A. 네, 오메가-3 지방산(EPA 및 DHA)은 혈중 중성지방 수치를 낮추고 혈행을 개선하는 데 도움을 줄 수 있다는 기능성을 인정받은 대표적인 건강기능식품입니다. 의약품과 함께 꾸준히 섭취하면 시너지 효과를 기대할 수 있습니다.
Q. 약을 얼마나 오래 먹어야 효과를 볼 수 있나요?
A. 혈액순환 개선제는 즉각적인 효과가 나타나는 진통제와 다릅니다. 혈관 상태가 서서히 개선되는 약이므로, 보통 최소 2~3개월 이상 꾸준히 복용해야 효과를 체감할 수 있습니다.
추가 정보 및 도움이 되는 자료
- [PDF] 혈액순환제 - 건강보험심사평가원
동맥순환개선제와 정맥순환개선제의 구분, 작용 원리, 효능 및 부작용에 대해 체계적으로 정리한 공식 자료입니다. - 녹차 '플라보노이드', 혈액순환 개선 효과 - 치의신보
녹차 속 플라보노이드 성분이 혈관 이완과 혈액순환 개선에 어떻게 도움을 주는지 연구 결과를 바탕으로 설명합니다. - 당신도 '혈액순환제'를 먹고 있나요? - 그린스토어
혈액순환제의 정의, 주요 성분과 작용 원리, 오메가-3, 코엔자임Q10 등 건강기능식품을 통한 혈액순환 개선 방법을 소개합니다. - 혈액순환장애 초기증상부터 중증까지 효과 탁월 - 약업신문
은행잎 추출물 기반 혈액순환 개선제 '기넥신 F'의 약리작용과 효능, 뇌혈관 질환 예방과 증상 개선 효과를 자세히 다룹니다. - 혈액순환 개선하는 '은행엽엑스', 아스피린 병용은 위험[약통팔달] - 팜이데일리
은행엽엑스의 혈소판 응집 억제와 혈관 확장 작용, 아스피린 등 혈전방지제와 병용 시 주의사항을 설명합니다.