하루 종일 컴퓨터 모니터와 스마트폰을 보느라 눈은 뻑뻑하고, 거울 속에는 어느새 늘어난 잔주름과 칙칙해진 피부 톤이 보여 한숨이 나오시나요? 눈 영양제 따로, 피부 영양제 따로 챙겨 먹기엔 번거롭고 부담스러워 "이걸 한 번에 해결할 수는 없을까?" 하는 생각을 하셨을 겁니다.
결론부터 말씀드리겠습니다. 자연계에 존재하는 가장 강력한 항산화 물질 중 하나로 꼽히는 '아스타잔틴'이 바로 그 해답이 될 수 있습니다. 이 붉은색의 슈퍼 영양소는, 우리 몸을 녹슬게 하는 활성산소로부터 눈과 피부를 동시에 지켜내는 '최강의 보디가드' 역할을 합니다.
우리 몸을 녹슬게 하는 '활성산소'의 습격
먼저 '항산화'라는 말부터 쉽게 이해해야 합니다. 깎아놓은 사과가 갈색으로 변하듯, 우리 몸도 숨만 쉬어도 '활성산소'라는 찌꺼기가 생겨나 세포를 공격하고 늙게 만듭니다. 이것이 바로 '산화 스트레스'이자 노화와 질병의 주된 원인입니다.
특히 우리 눈의 망막과 피부는 자외선과 블루라이트에 직접적으로 노출되어, 활성산소의 공격을 가장 많이 받는 최전방 부대입니다. 눈이 침침해지고 피로해지는 것, 피부 탄력이 떨어지고 주름이 생기는 것은 모두 이 산화 스트레스 때문입니다. 따라서 젊고 건강한 눈과 피부를 유지하는 비결은, 이 활성산소와 싸워 이길 수 있는 강력한 '항산화' 방패를 갖추는 것입니다.
자연계 최강의 붉은 방패, '아스타잔틴'
아스타잔틴은 연어, 새우, 게, 랍스터 같은 갑각류와 미세조류(헤마토코쿠스)에서 발견되는 강력한 '카로티노이드' 계열의 붉은색 천연 색소입니다. 연어가 거친 강물을 거슬러 올라갈 수 있는 엄청난 힘의 원천 중 하나로 꼽히기도 하죠.
이 성분이 '항산화의 끝판왕'이라 불리는 이유는, 그 능력치가 다른 항산화 성분들을 압도하기 때문입니다. 연구에 따르면 아스타잔틴의 항산화 능력은 비타민C의 6,000배, 코엔자임 Q10의 800배, 비타민E의 550배에 달한다고 알려져 있습니다. 그야말로 항산화 어벤져스 팀의 리더라고 할 수 있죠.
눈의 피로, '초점 조절 능력'을 되찾다
하루 종일 스마트폰을 보고 나면, 가까운 글씨가 흐릿하게 보이거나 초점이 잘 맞지 않는 경험, 있으시죠? 이는 우리 눈 속에서 렌즈의 두께를 조절하는 '모양체근'이라는 작은 근육이 지쳐서 발생하는 현상입니다.
아스타잔틴은 다른 항산화 성분들이 쉽게 통과하지 못하는 '혈액-망막 장벽'을 뚫고 들어가, 이 지쳐버린 모양체근에 직접 도달하여 활성산소를 제거하고 혈류를 개선하는 아주 특별한 능력을 가지고 있습니다. 이는 눈 근육의 피로를 풀어주고, 뻑뻑해진 눈의 초점 조절 능력을 개선하는 데 직접적인 도움을 줍니다. 식품의약품안전처에서도 아스타잔틴의 '눈의 피로도 개선에 도움을 줄 수 있음'이라는 기능성을 공식적으로 인정했습니다.
피부 노화, '자외선 방패'와 '수분 탱크' 역할
눈과 마찬가지로, 우리 피부 역시 자외선으로 인한 활성산소의 공격에 끊임없이 시달립니다. 자외선은 피부 속 콜라겐과 엘라스틴을 파괴하여 주름과 탄력 저하를 유발하는 가장 큰 적입니다.
아스타잔틴은 피부 세포의 안과 밖에 모두 자리 잡아, 자외선으로 인한 손상으로부터 피부를 보호하는 '체내 선크림'과 같은 역할을 합니다. 또한, 피부 속 수분이 날아가지 않도록 꽉 잡아주는 '수분 탱크' 역할까지 하여, 피부를 촉촉하고 탄력 있게 유지하는 데 도움을 줍니다. 칙칙하고 거칠어진 피부에 활력을 불어넣는 이너뷰티의 핵심 성분인 셈입니다.
똑똑한 섭취, '기름'과 함께 식후에!
이 강력한 붉은 영양소를 200% 활용하려면, '어떻게' 먹느냐가 매우 중요합니다. 아스타잔틴은 코엔자임 Q10처럼 '기름'과 친한 '지용성' 성분입니다. 즉, 지방 성분과 함께 섭취할 때 우리 몸에 훨씬 더 잘 흡수됩니다.
따라서 아스타잔틴은 공복보다는, 음식물의 지방 성분과 함께 흡수될 수 있는 '식사 직후'에 섭취하는 것이 가장 효과적입니다. 제품을 고를 때도, 오일이 함께 담겨있는 '연질 캡슐' 형태를 선택하는 것이 흡수율을 높이는 현명한 방법입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 아스타잔틴, 얼마나 먹어야 효과가 있나요?
A. 식품의약품안전처에서 권장하는 하루 섭취량은 4mg ~ 12mg입니다. 눈 피로 개선을 위해서는 최소 4mg 이상 꾸준히 섭취하는 것이 좋습니다. 처음 시작하신다면 4~6mg 정도의 제품으로 시작하여, 필요에 따라 양을 조절하는 것을 추천합니다.
Q. 얼마나 오래 먹어야 효과를 볼 수 있나요?
A. 개인차가 있지만, 우리 몸의 세포가 변화를 느끼기까지는 시간이 필요합니다. 눈의 피로도 개선과 같은 효과를 체감하려면, 최소 4주에서 6주 이상 꾸준히 섭취하는 것이 중요합니다.
Q. 연어나 새우를 많이 먹으면 안 되나요?
A. 물론 음식으로 섭취하는 것이 가장 이상적입니다. 하지만 기능성을 기대할 만큼의 아스타잔틴(약 4mg)을 섭취하려면, 매일 붉은 연어 약 150g 이상을 먹어야 합니다. 현실적으로 매일 챙겨 먹기 어렵기 때문에, 바쁜 현대인에게는 건강기능식품이 효과적인 대안이 될 수 있습니다.
추가 정보 및 도움이 되는 자료
- <13> 아스타잔틴 - 약업닷컴
비타민 E의 100배 이상 항산화력으로 눈 건강과 피부 노화 예방에 도움. - 아스타잔틴운동할 때 꼭 필요한 항산화제 - 오플
눈·피부·뇌를 보호하고 피로 개선에 효과적인 천연 항산화제. - [필 원료] 눈 피로 개선에 좋은 성분 '아스타잔틴' - 어원더
눈 피로와 피부 노화를 동시에 완화하는 항산화·항염 성분. - 논문으로 알아보는 아스타잔틴 - 에스더몰
안구건조 완화와 피부 건강 개선에 도움을 주는 성분. - [논문] 미세조류 유래 astaxanthin의 효과 - 과학기술정보통신부
강력한 항염·항산화 작용으로 눈과 피부 건강에 기여.