망치로 머리를 내려치는 듯한 끔찍한 통증, 눈앞이 번쩍이고 속까지 울렁거리는 지끈거림. 편두통을 겪어본 사람이라면 이 고통이 얼마나 일상을 무너뜨리는지 잘 아실 겁니다. 그저 스트레스나 피로 때문이라고 생각하며 진통제에만 의존하고 계셨나요?
어쩌면 어제 저녁, 분위기 있게 즐겼던 그 음식이 당신의 머릿속에 시한폭탄의 스위치를 켠 범인일지도 모릅니다. 많은 분이 알고 있는 숙성 치즈와 레드 와인 외에도, 우리의 식탁에 아주 흔하게 오르는 의외의 복병이 숨어있습니다. 오늘, 당신의 편두통 지뢰밭을 피할 수 있는 결정적인 단서들을 알려드리겠습니다.
단순한 두통이 아닌, 뇌의 비상 신호
먼저 우리는 편두통이 그냥 머리가 아픈 것과는 다른, '뇌'의 문제라는 것을 이해해야 합니다. 편두통은 뇌혈관이 비정상적으로 수축하고 확장하면서 주변의 신경을 자극하여 발생하는 복잡한 신경학적 질환입니다.
그리고 특정 음식 속에 들어있는 일부 화학 성분들이 바로 이 혈관의 비정상적인 움직임을 유발하는 '방아쇠' 역할을 할 수 있습니다. 모든 사람에게 해당하는 것은 아니지만, 편두통에 민감한 사람이라면 누구에게나 좋은 음식도 나에게는 '독'이 될 수 있다는 사실을 아는 것이 중요합니다.
우아한 저녁의 배신, 치즈와 와인
편두통 유발 음식의 가장 클래식한 조합은 바로 숙성 치즈와 레드 와인입니다. 이 둘의 공통점은 '티라민(Tyramine)'이라는 아미노산 성분이 풍부하다는 것입니다. 티라민은 식품이 발효되거나 숙성되는 과정에서 자연스럽게 생성됩니다.
이 티라민 성분은 혈관을 수축시켰다가 다시 확장시키는 작용을 하여, 민감한 사람들의 편두통 스위치를 켤 수 있습니다. 체다치즈, 블루치즈, 파르메산 치즈와 같은 오래 숙성된 치즈와 레드 와인이 대표적입니다. 분위기 있는 저녁을 즐기고 싶다면, 숙성되지 않은 신선한 리코타 치즈나 모짜렐라 치즈를 선택하는 것이 현명한 대안이 될 수 있습니다.
간편한 한 끼의 함정, 가공육
햄, 소시지, 베이컨처럼 쉽고 빠르게 한 끼를 해결해 주는 가공육 역시 편두통을 일으키는 주범이 될 수 있습니다. 이들 식품에는 색을 선명하게 하고 부패를 막기 위해 '아질산염(Nitrites)'이라는 식품 첨가물이 사용됩니다.
이 아질산염 성분은 체내에서 혈관을 확장시키는 작용을 하여 일부 사람들에게 '핫도그 두통'이라고 불리는 증상을 유발할 수 있습니다. 특히 편두통 병력이 있는 사람이라면, 가공육 섭취 후 두통이 시작되는지 유심히 살펴볼 필요가 있습니다. 가공육 대신 신선한 고기를 직접 조리해서 드시는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
의외의 복병, 감칠맛의 두 얼굴 MSG
이제 오늘의 주인공, 많은 분이 생각지 못했던 의외의 복병을 공개할 차례입니다. 바로 각종 과자, 소스, 배달 음식, 그리고 수많은 가공식품에 '감칠맛'을 더하기 위해 사용되는 'MSG(L-글루탐산나트륨)'입니다.
MSG는 일부 민감한 사람들의 신경세포를 과도하게 흥분시켜 두통을 유발할 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 원인이 불분명한 두통이 식사 후 1~2시간 내에 자주 발생한다면, MSG가 범인일 가능성을 의심해 봐야 합니다. 음식을 구매할 때 성분표를 확인하여 'L-글루탐산나트륨'이라는 표시가 있는지 살펴보는 습관이 필요합니다.
나만의 '유발 지도'를 그리는 법
"저는 뭘 피해야 할지 모르겠어요." 라고 생각하신다면, 오늘부터 '식품 일기'를 써보는 것을 강력히 추천합니다. 거창할 필요 없습니다. 오늘 내가 무엇을 먹었고, 언제 두통이 시작되었는지 2주 정도만 꾸준히 기록해 보세요.
이 기록은 당신에게 어떤 음식이 편두통의 방아쇠가 되는지 알려주는 '나만의 유발 지도'가 되어 줄 것입니다. 나의 몸을 정확히 아는 것이, 불필요한 고통을 피하는 가장 확실한 첫걸음입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 초콜릿도 편두통을 유발하나요?
A. 초콜릿은 편두통 유발 음식으로 흔히 알려져 있지만, 최근 연구에서는 의견이 분분합니다. 오히려 편두통이 시작되기 전 '전조증상'으로 단 음식이 당겨 초콜릿을 찾게 되는 것일 수 있다는 의견도 있습니다. 따라서 초콜릿이 원인인지 결과인지는 식품 일기를 통해 확인해 보는 것이 좋습니다.
Q. 편두통 유발 음식을 먹으면 얼마나 지나서 아픈가요?
A. 사람마다 다르지만, 보통 30분에서 길게는 12시간 이후에 증상이 나타날 수 있습니다. 반응 시간이 제각각이기 때문에, 증상이 나타나기 직전의 음식만 생각하면 진짜 원인을 놓칠 수 있어 꾸준한 기록이 중요합니다.
Q. 모든 편두통 환자가 이 음식들을 피해야 하나요?
A. 아닙니다. 사람마다 민감하게 반응하는 음식의 종류와 정도가 모두 다릅니다. 오늘 소개해 드린 음식은 '유발 가능성이 높다'고 알려진 대표적인 것들입니다. 중요한 것은 남의 이야기가 아닌, 나에게 문제를 일으키는 음식을 스스로 찾아내는 것입니다.
추가 정보 및 도움이 되는 자료
- 머리가 지끈지끈, 두통을 유발하는 음식 4 - 하이닥
오래 숙성된 체다치즈, 고다치즈 등 치즈와 레드와인에 포함된 티라민과 아황산염이 혈압을 높여 두통을 유발할 수 있음을 설명합니다. - 치즈에 와인 한잔, '이 질환' 있다면 피해야 - 헬스조선
편두통이 자주 나타나는 사람은 치즈와 레드 와인 등 티라민이 많은 식품 섭취를 피해야 하며, 기타 두통 유발 식품에 대해서도 안내합니다. - 소시지나 치즈 먹고 머리 아프세요? - 마인드길
치즈, 적포도주 같은 음식을 섭취할 때 생성되는 티라민이 혈관을 수축시키고 혈압을 높여 편두통을 유발하는 원리를 상세히 설명합니다. - 음식과 두통 - 대한두통학회
치즈와 레드와인에 들어있는 티라민, 가공육에 포함된 아질산염, 청량음료의 아스파탐 등 3가지 주요 편두통 유발 음식과 증상 발생 메커니즘을 설명합니다. - '와인＋치즈' 찰떡 조합인데… '이 약' 먹는 사람에겐 위험 - 헬스조선
와인과 치즈에 포함된 티라민이 편두통 환자에게 특히 두통을 유발할 수 있어 복용 중인 약과 상호작용 주의까지 다룹니다.