추간공확장술 허리디스크나 협착증 환자에게 필요한 이유

 

"허리가 아픈데, 왜 엉뚱하게 다리가 저리고 아플까?" 약도 먹어보고 물리치료도 꾸준히 받았지만 좀처럼 나아지지 않는 다리 통증과 저림. 이런 지긋지긋한 불편함의 진짜 원인이 허리뼈 속 아주 작은 '터널'이 좁아져서일 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?

 

수술은 무섭고, 주사 치료는 그때뿐인 것 같아 답답하셨을 겁니다. 결론부터 말씀드리자면, '추간공확장술'은 바로 그 좁아진 신경 통로를 넓혀주는, 수술과 시술의 장점만을 모은 현명한 치료법입니다. 오늘 이 글을 통해, 왜 이 방법이 여러분의 오랜 고통을 끝내줄 수 있는 희망이 되는지, 그 이유를 알기 쉽게 설명해 드리겠습니다.

 

신경이 지나가는 '작은 문', 추간공

 

우리 척추뼈는 마치 벽돌을 쌓아 올린 건물과도 같습니다. 그리고 이 척추뼈와 뼈 사이에는 '추간공'이라고 불리는 아주 작은 터널, 즉 신경이 지나가는 '작은 문'이 양옆으로 나 있습니다. 뇌에서부터 시작된 신경 다발은 이 작은 문을 통해 팔과 다리 등 우리 몸 구석구석으로 뻗어 나가게 되죠.

 

그런데 허리디스크가 튀어나오거나, 나이가 들면서 척추 주변의 인대가 두꺼워지는 척추관협착증이 생기면 어떻게 될까요? 바로 이 신경이 지나가는 문이 서서히 좁아지기 시작합니다. 문이 좁아지니 그곳을 지나가는 신경은 당연히 꽉 끼고 눌리게 되겠죠. 이 '눌림 현상'이 바로 모든 문제의 시작점입니다.

 

왜 통증은 허리가 아닌 다리에 나타날까?

 

신경이 눌리는 곳은 분명 허리인데, 왜 아픈 곳은 엉덩이나 허벅지, 심지어 발끝일까요? 이는 마치 정원에서 긴 호스로 물을 주는데, 누군가 호스 중간을 발로 꽉 밟고 있는 것과 같습니다. 문제가 생긴 곳은 발이 밟고 있는 호스 중간이지만, 정작 물이 나오지 않는 현상은 호스 끝에서 나타나는 것과 똑같은 원리입니다.

 

허리 척추의 4번과 5번 뼈 사이의 '문(추간공)'이 좁아져 다리로 가는 신경이 눌리면, 허리 자체는 괜찮더라도 그 신경이 담당하는 엉덩이나 종아리, 발에서 저리고 당기는 듯한 '방사통'이 나타나는 것입니다. 따라서 다리의 불편함을 해결하기 위한 가장 확실한 길은, 바로 그 신경의 출발점인 좁아진 문을 다시 넓혀주는 것입니다.

 

좁아진 문을 넓혀주는 시술

 

'추간공확장술'은 이름 그대로, 좁아진 신경 구멍을 '확장시켜주는 시술'입니다. 전신마취를 하고 피부를 크게 절개하는 전통적인 수술 방식과는 완전히 다릅니다. 옆구리를 통해 1cm도 채 안 되는 작은 구멍을 내고, 그곳으로 아주 가느다란 내시경 카메라와 특수 기구를 넣어 문제 부위로 접근합니다.

 

의사는 내시경이 보내오는 선명한 화면을 직접 보면서, 신경을 짓누르고 있는 두꺼워진 인대나 뼈의 일부, 혹은 튀어나온 디스크 조각을 아주 정밀하게 긁어내거나 제거합니다. 마치 막혀있던 하수구를 뚫어주는 것처럼, 신경이 지나가는 길을 시원하게 터주는 것이죠. 이것이 통증의 근본 원인을 직접적으로 해결하는 가장 효과적인 방법입니다.

 

수술이 아닌 '시술'에 가까운 이유

 

많은 분들이 허리 치료라고 하면 덜컥 겁부터 먹지만, 이 방법은 수술보다는 '시술'에 가깝습니다. 피부 절개가 거의 없고, 가장 중요한 척추 주변의 정상 근육이나 뼈를 거의 건드리지 않고 보존하기 때문입니다. 우리 몸의 기둥인 척추 구조를 최대한 그대로 유지하면서, 문제가 되는 딱 그 부분만 골라 해결하는 것이죠.

 

이 덕분에 출혈이 거의 없고, 수술 후 통증이 적으며, 회복 속도가 놀랍게 빠릅니다. 대부분 시술 다음 날 바로 일어나 걸을 수 있고, 입원 기간도 짧아 일상으로의 복귀가 매우 빠르다는 장점을 가집니다. 수술에 대한 부담감과 두려움을 가진 분들에게 이 시술이 훌륭한 대안이 되어주는 이유입니다.

 

어떤 경우에 가장 효과적일까?

 

물론 이 시술이 모든 허리 환자에게 적용되는 만능 해결책은 아닙니다. 추간공확장술이 가장 큰 효과를 발휘하는 경우는, 여러 마디에 걸친 광범위한 협착보다는 특정 한두 부위의 '추간공 협착'이 주된 원인으로 밝혀졌을 때입니다. 특히 약물 치료나 신경 차단술 같은 보존적 치료를 충분히 받았음에도 불구하고 다리 저림 증상이 계속되는 환자에게 가장 먼저 고려될 수 있습니다.

 

또한, 고령이거나 당뇨, 고혈압 같은 만성 질환이 있어 전신마취를 하는 큰 수술이 부담스러운 분들에게도 부분 마취로 진행 가능한 이 시술은 훨씬 안전한 선택지가 될 수 있습니다. 중요한 것은, 나의 정확한 상태를 전문의와 충분히 상담하여 가장 적합한 치료 계획을 세우는 것입니다.

 

자주 묻는 질문 (FAQ)

 

Q. 시술 시간은 얼마나 걸리고, 많이 아픈가요?
A. 시술 시간은 보통 30분에서 1시간 내외로 비교적 짧습니다. 부분 마취 또는 수면 마취로 진행되며, 절개 부위가 작아 시술 후 통증도 기존 수술에 비해 훨씬 적은 편입니다.

 

Q. 시술 후에 재발할 가능성은 없나요?
A. 시술을 통해 좁아진 신경 통로는 확실하게 넓어지지만, 퇴행성 변화 자체가 멈추는 것은 아닙니다. 따라서 시술 후에도 올바른 자세를 유지하고, 허리 근력을 강화하는 꾸준한 관리를 병행해야 건강한 척추를 오래 유지하고 재발을 막을 수 있습니다.

 

Q. 건강 보험 적용이 되나요?
A. 네, 추간공확장술은 건강 보험이 적용되는 치료법입니다. 다만, 사용하는 기구나 병원의 정책에 따라 일부 비급여 항목이 발생할 수 있으니, 시술 전 병원에 미리 확인해 보시는 것이 좋습니다.

 

허리디스크증세 초기 단계에서 자주 나타나는 허리 통증과 다리 저림 현상 총정리

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추가 정보 및 도움이 되는 자료

• 서울 광혜병원, 허리디스크 보존하며 치료효과 ... - 매일경제
  추간공확장술은 디스크를 제거하지 않고 공간을 확보해 통증을 줄이며, 자가 흡수를 유도해 기능 회복에 효과적입니다.
• 추간공 확장술 | 하와유재활의학과의원
  좁아진 추간공 내 불필요한 조직을 제거해 신경 압박을 해소하고 빠른 통증 완화와 신경 기능 회복에 도움을 줍니다.
• 조금만 걸어도 다리 저리고 아픈 척추관협착증, 추간공확장술 ... - 한국경제
  추간공 확장술로 좁아진 신경통로를 물리적으로 넓혀 혈류 순환과 신경 압박 완화에 효과가 있습니다.
• 추간공 확장술 - 디앤디통증의학과
  수술 후 재발 환자와 고령 환자에게도 적용 가능하며, 염증 제거와 유착 박리로 통증 감소 및 척추 기능 개선을 기대할 수 있습니다.
• 추간공확장술 대상자와 효과 그리고 척추질환 예방법까지 - YouTube
  대표적인 척추 질환자인 허리디스크 및 협착증 환자를 대상으로 한 비수술 치료법과 주의사항을 알기 쉽게 설명합니다.